Не все из тех, чья жизнь претерпела крутые изменения, могут
описать момент, с которого все началось. Я помню его до мельчаших деталей. Это был
предрассветный час после февральского полнолуния, когда на одном из безлюдных
островов Британии я обнаружил практически замерзшего человека. По иронии
судьбы, этим человеком оказался школьный дружок моего «дорогого» братца, Сириуса.
Честно говоря, моим первым порывом, продиктованным самыми темными сторонами
души, было, развернуться и уйти. Но все же, я не смог оставить его там.
Вылечил, выходил и отправил на все четыре стороны,
предприняв все меры предосторожности, чтобы ни сам оборотень, ни тот кто мог бы
залезть к нему в голову, меня не узнал. На тот момент я был практически уверен
в том, что Сириус, с его вечной тягой лезть в пекло и защищать грязнокровок,
присоединился к Ордену Феникса, вставляющему нам палки в колеса. И допускал
достаточно большую вероятность, что вся неразлучная шайка также может оказаться
там.
Подтверждение этому я получил буквально через два дня, когда
в Хогсмиде встретился с Сириуом. Ох, братец, ты как всегда в своем репетуаре.
Сначала говоришь и делаешь, а потом уже думаешь. Никогда в жизни - даже тогда,
когда ты сбежал из дома, заставив мать плакать, или избил меня на глазах у всей
школы за метку - я не был близок к тому, чтобы решить «У меня больше нет брата»,
как во время этого разговора. И сдать тебя вместе с дружками Лорду. Сыворотка
правды была очень большим перебором, братец. Не помню уж, что меня остановило
тогда в последний момент.
Однако, этот разговор имел и некоторую пользу – я понял, что
мой разум должен быть защищен от вмешательства. Следует очень хорошо подумать, как это
сделать.
…
Сириус. Ты снова и снова меня разочаровываешь, хотя куда уж
дальше. Ты уже опустился до похищения собственного брата. Прекрасно. Что дальше?
Доставишь к своим? Допросы? Пытки? Империо? На что ты сейчас способен, брат?
О нет, все куда интереснее, ты решил попытаться перетащить меня на свою сторону,
да еще и подключил другого человека. Здравствуйте, мистер Карадок Дирборн. Вы
действительно считаете, что сможете меня убедить в чем-то, простыми словами? Ну
чтож, я вас даже выслушаю, может быть удастся выяснить что-то полезное для
Милорда.
Разговор ожидаемо сводится к вежливой пикировке. Поверьте,
мистер Дирборн, я тоже неплохо умею уводить диалог в нужное мне русло и вижу
ваши уловки. Либо отпустите, либо допрашивайте, либо предоставьте неоспоримые
факты, пустая болтовня меня начинает утомлять.
…
Чего я не ожидал, так этого того, что меня действительно выпустят, не попытавшись наложить никаких
заклятий и вручив бутылек и бусину с воспоминаниями. Почему? Это не логично. Не
рационально и крайне опасно для вас. Почему вы отпускаете Пожирателя Смерти во
всеоружие? Ты действительно настолько в меня веришь, Сириус? Или ты настолько
глуп? Впрочем, это одно и то же.
Я снова на острове, теперь здесь точно никто не появится и можно спокойно просмотреть воспоминания
прежде, чем отправиться к Милорду. Информация должна нести пользу. Вдох…
…
Лучше бы я не смотрел. Ох, Мерлин.. Это не война. Не необходимость.
Сколь не ищу, я не могу найти увиденному оправдания.
Кричер, молодой хозяин в порядке. Ты сделал настойку, о
которой я тебя просил? Молодец, давай сюда.
Дрожащими руками опрокинув в себя бодрящее зелье, я берусь
за поиски дальнейшей информации, выцепляя мельчайшие детали из всех тех
заметок, что собирал еще с начальных курсов. Мне хочется с криком сорвать со
стен плакаты и разорвать их в клочья. Наивный Регулус. Слепой щенок. Чужие
воспоминания огнем подступающей лихорадки полыхают в мозгу.
Я метаюсь по Британии загнанным псом. Каждая заметка
обрастает подробностями, каждое воспоминание собирается в ужасающую мозаику.
«Мой мальчик, мы изменим мир к лучшему».. змеиным шипением
расползается голос Лорда из глубин разума. Голову давит, глаза жжет сухим жаром.
Как Вы могли, Милорд? Как Вы могли?..
…
Ты был прав, брат. В первый раз в жизни я признаю – ты был
прав. Напрямую озвучить это мне не позволит гордость, но то, что спустя три дня
я возвращаюсь на место встречи, скажет лучше всяких слов.
Здравствуйте, мистер Дирборн. Вам нужен был мой ответ? Так
вот он: я остаюсь с Милордом.
Я вижу, как темнеет лицо Карадока, как сжимает зубы Сириус,
и добавляю: вам ведь нужна информация.
Мгновение непонимания от обоих, я объясняю, что узнал
достаточно, чтобы иначе взглянуть на действия Лорда и его сторонников и
поддерживать его не могу. Что выступи я в открытую против – меня убьют, а
прятаться до конца войны, зная, кто и
чем рискует, не имею права. Все это, очень спокойно и размеренно, им незачем
знать о том, сколь сильно разрывает меня изнутри смятение.
Выбор сделан.
...
- Зачем вам глаза, если вы не способны ими видеть? – звучит
на заднем плане голос Лорда. Помни, Блэк, смерти сегодня – на твоей совести. Ты
сорвал операцию, и люди, которые сейчас страдают, страдают из-за тебя. Помни об этом, и смотри. Смотри внимательно.
Смотри на девочку, которую убили. Твоя однокашница. На ее
месте мог быть Сириус. На ее месте мог быть кто угодно.
Я сжимаю зубы, держу спину ровно, на лице соответствующее
случаю выражение. Держу ухо востро, ловя обрывки информации по артефакту и
текущим событиям.
Всплывает фамилия брата. Шуточка с этим взрывным бескостным
заклинанием более чем в его стиле, да и кто еще галопом сунется волку в пасть.
Попробую увести разведку по ложному следу. Почти получилось. Главное теперь,
узнать об артефакте. Что это, и почему оно НАСТОЛЬКО важно для Лорда.
…
Мы, наконец, подобрались к артефакту. Орден где-то здесь,
прибыл по нашему следу. Надеюсь, у них хватит ресурсов опередить нас и не
допустить непоправимого.
Это очень странное место. Оно кажется.. живым. Мне чудится,
за нами наблюдают, проверяют. Нам здесь очень не рады. И я понимаю, почему.
Лорд кажется больным, хотя артефакт дядюшки Альфарда уверяет
меня, в том, что тот здоров и полон сил. Не могу сказать, что меня особенно огорчает
этот факт. Особенно после того, как он заставил Барти убить девочку, блуждавшую
по лесу. Да, Крауч был виноват и покинул пост, но, зная о правилах леса, зная,
чем это может грозить, Лорд не думает ни минуты.
Пользуясь чужими руками, он убил двоих. Девочку и Барти Крауча, своего подчиненного. Мальчишку, который, также
как и я, поверил в него, его лживым речам и обещаниям светлого будущего.
Я молчу, украдкой оглядываясь на лица. Видите ли вы, что вас
используют как мясо, как подопытных кроликов? Понимаете ли вы, что скрывается
за красивыми речами и воззваниями к общему делу? Или вы все также слепы?
Не я предатель, Милорд. ВЫ. Каждой сварой. Каждой пролитой
каплей волшебной крови, вы предаете их - тех, кто вам беззаветно верен, в своей
жажде власти. Меня не удивляет, что вы так яритесь при приближении псов дикой охоты.
Они-то видят вашу суть убийцы.
Я остановлю Вас, Милорд. Не знаю когда и как, но я это
сделаю, клянусь.
Единственное, что беспокоит меня всерьез, так это Алекто.
Милая моя, прекрасная Алекто. Я не могу, не могу, не могу сделать сейчас то,
что так хочется. Не могу забрать тебя из этого ада, не могу даже вслух
высказать то, что чувствую. Потому что если меня раскроют, то у тебя будет шанс
на жизнь – поверив в то, что я обманывал тебя также, как и всех остальных.
…
Все идет неплохо. Пока. Пока в лагерь не притаскивают
Сириуса. Ну конечно, кого же еще. Первый в пекло, первый на заклание. Наши
взгляды встречаются на мгновение. В этот момент я готов придушить его голыми
руками, потому что мне до безумия страшно, что он разделит участь той девочки.
Но я молчу, разумеется, лихорадочно обдумывая то, как его вытащить. Мне
поручили за ним приглядывать, и это осложняет дело, потому что первый, кого
будут проверять в случае чего, это охранник. А с учетом того, что охраннник –
родной брат, то.. Думай, Регулус, думай.
Алгоритм в итоге прост и работает как по часам:
Рудольфус, пригляди за пленником пожалуйста, у меня есть
идея.
Макнейр, кажется, я придумал, как нам найти лагерь Ордена.
А дальше: отойти на безопасное расстояние и сделать вид, что работаю
над поисковыми чарами.
Достать запасную палочку и превратить спящего братца в
блоху, разбудив его и выкинув за территорию лагеря. Вновь вернуться к составлению
заклинания, поймав воспоминание в петлю артефакта. Плевать на подозрения, я под
прицелом Долохова с лета, попробуйте еще доказать, кто именно автор побега.
Час за часом, подкрепленный недоверием и паникой по случаю
пропажи Лорда, лагерь превращается в клетку, все на виду, никаких выходов
поодиночке. Мне удается, пользуясь информацией, выуженной в процессе допроса у
Боунса, засесть за составление чар по поиску артефакта - яблони с
целительными свойствами. Я знаю, что ее все равно скоро найдут, оборотни, чьей
помощью заручились Пожиратели, в этом помогут, но я могу их опередить. Первая
попытка неудачна, кольцо, которое я пытался использовать как навигатор,
обжигает палец и практически ломается. Зато вторая успешна! Главным условием я включил завязку
на себя и поиск в одиночку. Теперь.. теперь следует срочно связаться с братом и организовать "похищение".
Как нельзя кстати организовывают поиски пропавшего Рэдла и я
встаю в строй. Пока мы прочесываем лес, нашу «боевую» тройку, складывают
"нежданным" нападением, и я оказываюсь в лагере Ордена. Брат, знаешь, у тебя
тяжелая рука. А еще мне категорически не нравится, что Поттер и Петигрю теперь
в курсе всего. Но все, что я об этом думаю, я скажу потом, когда выберемся.
Если выберемся.
Если, становится ключевым словом, когда Грюм убивает
Рабастана. Я смотрю ему в лицо, без палочки совершенно беспомощный,
и понимаю, что смотрю на опасного, безумного зверя. Этот момент, кажется, навсегда
отпечатался в моей памяти. Лес открывает самые темные, потаенные части души. И
твоя душа черна, Аластор, чернее, чем у многих наших, хоть ты и хорошо ее
прятал раньше.
…
Я в плену, уже кажется, вечность, хотя прошло, от силы, три
часа. Мой план по поиску яблони раньше всех сыпется прахом. Пока я здесь, я
ничего не могу. О, Мэри, добрая Мэри, уже начинающая понимать, что в этом
чертовом лесу роли меняются, может быть, мне удастся заручиться твоей помощью?
Рискнем. Пока мы одни, я озвучиваю план
и она соглашается мне помочь. Мэри, с самой первой встречи, я знал, что ты чудо! Только
будь осторожна с МакНейром, он хитер как лис и очень опасен.
Я возвращаюсь в лагерь побитым победителем и первое, что я
вижу по дороге - Сириус. С ним что-то не так. Настолько не так, что я толком не
могу привести его в чувства. Наложив на него чары невидимости, увожу его
туда, где нас не смогли бы увидеть. Из отрывистых фраз, прерываемых
поскуливаением и обращением в собаку, я с ледяным ужасом осознаю, что его
заклятье послужило невольной причиной смерти Петигрю. Все плохо. Все очень
плохо.
Дальнейшие события сливаются в мутную карусель
возвращением в лагерь, переговорами и вынужденным перемирием сторон. Как только мне
почудилось, что все хоть немного пришло в равновесие и не грозит обрушиться вот
вот в бездну, мой подарок Люпину сигнализирует о том, что тот в большой опасности. С
учетом того, что Грюм ориентировочно находился в том же месте, я мчался сломя голову, (насколько позволяет заклятие
невидимости) не задумываясь над оправданиями и решив, что разберусь с этим
позже.
В лагере я нашел Люпина и Поттера, объяснил ситуацию с
переговорами и что Лорд сейчас меньшее зло, чем Грюм. Меня поняли и своими
силами связали Аластора. Забавное ощущение, когда светлые прикрывают тебя от одного из
своих же. И да, нам все удалось! До того момента, как этому полудурку (культурных
английских слов у меня к нему нет) Боунсу вздумалось освободить Аластора. Естественно,
тот тут же сбежал. Хорошо, что удалось выловить Дирборна и вполне правдиво обосновать мое наличие в лагере Ордена тем,
что Сириусу очень плохо и мое наличие здесь, единственное, что держит его
сознание на плаву.
Сириусу действительно плохо, и с каждым часом становится
хуже. Как же раздражают медленно тянущиеся переговоры и блуждающий где-то
свихнувшийся Грюм, которого никак не поймают. Мы должны выбраться как можно
скорее, лес действует на нервы не только тем, кто совершил убийство. Наше время здесь заканчивается.
Я помню лагерь, помню мучительную боль от метки, когда Лорд
вызвал меня к себе. Помню.. а вот дальше все смутно. Сработал артефакт. Сириус
умер. И я вместе с ним.
…
Я жив, в каком-то смысле. Мы застряли на полпути между
жизнью и смертью. Но сейчас, если честно, меня это мало беспокоит. Сейчас меня
вообще практически ничего не беспокоит, кроме прижавшейся к брату Алекто. Я
обнимаю ее, хотя врядли она это почувствует. Прости меня, Алекто, я принес тебе
много боли.
Я незримой тенью прохожу рядом с собственным бесчувственным телом,
которое несет Люпин, повторяя слова ритуала. К той яблоне, к которой так
стремился успеть. Какая ирония, Регулус, ты хотел укрыть ее ото всех, а теперь
тебе самому требуется ее плод для того, чтобы вернуться в мир. Если кто-то
попросит за тебя.
Что примечательно яблоко не понадобилась, Мерлин, хранитель
дерева, сам вернул меня в сознание. Я предстал
перед судом леса и.. был осужден. Вот же, Мордред раздери, я все таки не хотел
такого исхода, не хотел, чтобы это случилось именно так и сейчас, перед лицом всех «светлых»
и «темных». Но, возможно, предложение Мерлина стать хранителем рощи и яблони - лучший вариант. Я ведь
сам этого хотел, укрыть и спрятать. Возможно, так действительно будет лучше для всех. Не останавливай меня, Алекто, не надо. Тебе
же хуже, милая моя. Не надо. Я сжимаю зубы, отталкиваю ее. И ты, Люпин, мой добрый,
дурной ты оборотень. Зачем ты за меня вступаешься в который раз? И ты, Мэри?
Ох, Мерлин. И спасибо, Мерлин.
Ну чтож. Я вернулся с того света. У меня теперь есть золотое яблоко.
Меня раскрыли, но я еще жив и даже не пойман. Теперь моей первостатейной
задачей становится безопасность родителей. Потом библиотека и информация по крестражам.
А вы, Милорд, узнаете, насколько может быть опасен искренне
веривший и однажды обманутый человек. Я не остановлюсь ни перед чем, пока вас,
предателя всего волшебного мира, не предадут достойному наказанию. И уж
поверьте, я достану вас даже с того света. Ваш Р.А.Б.